Coop har sagt farvel til mainframen og introduceret cloud: Sparer et to-cifretmillionbeløb årligt på licenser

Interview: ”Man får lov til at betale for at have sådan en gammel platform. Det er der nogle leverandører, der har gennemskuet,” fortæller CIO i Coop, Lars Ole Dybdal. Han fremhæver især de teknologiske fordele, som grunden til at skifte.

Skrevet af Lars Jacobsen, chefredaktør på Computerworld

Coops hovedkvarter i Albertslund er et stykke moderne industrihistorie. Så meget, at bygningerne, som Coop har haft siden opførelsen i 1963, er et af Danmarks 25 nationale industriminder. Men ikke alt historisk står endnu. For i slutningen af 2023 sagde Coop farvel til supermarkedsgigantens mainframe, som i 50 år har været selve it-hjertet i den store virksomheds forretning.

”Mainframen kørte alt: Varebestillingerne ude hos leverandø- rer, styring af transporter, ruteplanlægningen, varerne ud til butikkerne, afregningen, kassesystemer og lagersystemer – alt var simpelthen på mainframen,” fortæller CIO Lars Ole Dybdal til Computerworld. Computerworld er
taget til Albertslund for at høre historien om den milliardsstore it-omstilling som CIO’en og Coops store it-afdelingen fortsat er i gang med – og som Lars Ole Dybdal har stået i spidsen for siden maj 2022 som CIO og CTO for Coop. Men først er det vigtigt for Lars Ole Dybdal at understrege, at
hans holdning til mainframe-tekno- logien er fyldt med blandede følelser. For på den ene side har han arbejdet med mainframe-teknologi i tre forskellige jobs, men det er første gang, at det er lykkedes it-bossen at udfase den fuldstændigt. På den anden side, så er Lars Ole Dybdal fuld af
beundring for en teknologi, som døgnet rundt i 50 år bogsta- veligt talt har leveret varen for Coop. Der er derfor tale om et strategisk valg, som er en del af Coops store it-omlægning, der efterhånden har været i gang i mere end otte år.

“Den har kørt forretningskritisk drift lige til det sidste” – herun- der selve medlemssystemet med Coops to millioner medlem- mer, som var noget af det sidste der blev migrereret ud,” siger han.

Tre ting driver mainframe-exit
Tre ting har dog for alvor drevet behovet for et fundamentalt skifte hos Coop. Det handler om flere teknologiske muligheder, det handler om mennesker, og det handler om prisen. ”Mainframen i sig selv kunne sagtens have kørt fem år mere. Men vi har haft data liggende forskellige steder og haft datamodeller, som ikke var verdens mest moderne. Og så det med at koble det ind i en verden hvor mere og mere kører via vores app, vores selvbetjeningskasser og integrationer med eksterne leverandører – der er det bare mere omstændigt at lave det på de gamle platforme,” forklarer Lars Ole Dybdal om den første grund til at skifte teknologisk base hos Coop.

Samtidig oplevede Coop at interessen for og erfaringen med mainframes er støt faldende. Og at det
derfor er svært at til- trække folk med det rette kompetencer. Sparer et to-cifret millionbeløb om året. Især på licenser. Og så er der det med prisen. For mens man skulle tro, at de ældre it-systemer for længst var afskrevet og dermed næsten gratis at køre, så forholder det sig ifølge Lars Ole Dybdal helt anderledes.

”Man får lov til at betale for at have sådan en gammel platform. Det er der nogle leverandører, der
har gennemskuet,” konstate- rer han. Han slår fast at Coop sparer ”et ret anseeligt to-cifret millionbeløb årligt i running cost. Især på licens-siden.”

”Mainframe er et modulært system, som er blevet udskiftet over tiden. Men bare licensomkostningerne på det her står ikke mål med nutidig
performance eller fremtidsudsigterne,” er Lars Ole Dybdals dom over mainframe-systemet og ikke mindst leverandørerne bag.

Coop får bedre træfsikkerhed – men er ikke i mål endnu
For Coop og Lars Ole Dybdal er selve teknologiskiftet dog langt fra det primære fokus. I stedet handler det om det, som i CIO- sprog normalt hedder ”forretningen”. Og hos Coop er den betegnelse helt konkret – og ude forretningerne er de ikke specielt interesserede i it-transformationer eller ERP-udrulninger. ”Når jeg er ude og besøge butikkerne, så er det ikke ret mange sekunder, jeg kan bruge på at fortælle om versioner på mine systemer eller redundans i datacentre. De vil bare høre, om hvor- for skilteprint ikke virkede i går, eller hvorfor de ikke så deres ordrer online –
og det er fuldstændig fair,” fortæller Lars Ole Dybdal om det særlig Coop-fokus, som han oplever på tværs af den store organisation. Og for Lars Ole Dybdal handler det derfor også om at møde de store forventninger om stabil drift og gode systemer med fuld ærlighed – også når nyhederne ikke
er gode. Lars Ole Dybdal erkender derfor også, er der i Coop er butikker, som ikke får den service, som de skal have, fordi processerne og driften skal fuldt ind og lande i den nye plat- form. Men Coop kan allerede nu se de første resultater af at have bedre styr på data, bedre modeller for at
kunne forudsige forbrugsmønstre og bedre styr på logistikken:

”Vi har en træfsikkerhed, som er bedre. Vi kan allerede se nu, at vi har en leveringsgrad ud til butikkerne, som er højere, end den har været historisk og vi har færre huller på hylderne,” siger Lars Ole Dybdal.

Sådan er Coops it-løsninger nu sat op
Coop kørte allerede en del af it-systemerne i cloud-løsninger før mainframe-exitet, forklarer Lars Ole Dybdal. Han fortæller, at Coop nu ”er helt hybrid – der er ret meget i cloud, ret meget i private cloud og måske en tredjedel køren- de selv.” De mange moderne cloud-løsninger har Coop også at godt øje til. Men samtidig lægger Lars Ole Dybdal ikke skjul på, at han er skeptisk over for en mere ren cloud-tilgang:

”Vi har stadig egne datacentre. Så nogle af tingene kører hos os i egne bygninger. De er ikke så store, men nogle af tingene vil vi af forskellige taktiske, strategiske og sikkerhedsmæssige grunde køre selv – og andet kører vi i skyen og noget i private cloud hos eksterne leverandører,”
fortæller han. Han fremhæver især det store SAP-system som en særligt kritisk komponent.

”Selve SAP-delen kører i en privat cloud. For det er hjertet i vores forretning, så den mener vi, at vi skal have ret godt styr på. For uden den, ingen forretning,” siger han.

Han er i samme omgang ikke i tvivl om, hvor ansvaret for at få alle de nye løsninger til at fungere er forankret:

”Uanset hvem der gør hvad og hvor det står, så er vi ansvarlige for hvad det er for noget it, vi leverer til vores butikker. Om vi bruger ekstern, intern, cloud eller on-prem er underordnet – det er vores ansvar,” slutter han.