Den forkætrede fantomskat – en forhåndsbeskatning af mulige kommende milepælsbetalinger – skal afskaffes, mener brancheorganisationen DANSK BIOTEK.
En særlig nidkær detalje i den danske skattelovgivning er en stor hæmsko for vækst og iværksætteri – ikke alene for iværksættere i biotek, men i alle brancher, der sælger deres virksomhed i handler, hvor milepælsbetalinger ved mulig fremtidig indtjening indgår.
Denne efterhånden velkendte mærkværdighed i skattelovgivningen går populært under betegnelsen ’fantomskatten’, og det går ud på, at sælger på salgstidspunktet bliver beskattet af mulige kommende milepælsbetalinger, som de fremgår af købsaftalen, og efter vurdering af skattemyndighederne.
Selv hvis sælger modtager en forudbetaling som en del af købsaftalen, kan sælger stå i den groteske situation, at der end ikke er penge nok til at betale skatten af de mulige fremtidige milepælsbetalinger. En skattebetaling, der altså opkræves med det samme, uanset at indtjeningen er usikker og kan ligge mange år frem i tiden.
”Det svarer til, at en lønmodtager på én gang skal betale fuld skat af sin forventede indkomst de næste 20 år,” siger Hans Schambye, der er formand for brancheforeningen DANSK BIOTEK.
Rammer helt skævt
Problemet rammer helt utroligt skævt. Fonde skal ikke betale fantomskat, men det skal de iværksættere og ledende medarbejdere, som har knoklet den lille virksomhed op fra bunden, og som har delejerskabet i personligt regi. På den måde vender incitamenterne i skattelovgivning helt forkert.
En af konsekvenserne af den nuværende skattelovgivning er, at nogle salg af projekter og virksomheder slet ikke bliver gennemført, hvilket ofte betyder at projekter kuldsejler eller forsinkes dramatisk. Andre handler bliver i stedet udformet, så man undgår fantomskatten. Det medfører, at iværksætteren kun får en brøkdel af den salgspris, som han eller hun ellers ville have fået. Den allerværste effekt af den særlige danske fantomskat er, at den afskrækker udenlandske investorer og får dem til at miste appetitten på at investere i danske biotekskaber.
Bedre vilkår i nabolandene
Investor bliver sædvanligvis betrygget af, at sælger også bærer en del af risikoen, hvilket systemet med milepælsbetalinger normalt sikrer. Så er sælgers og købers interesser nemlig aligned. Begge parter har interesse i, at virksomhedens opdagelser skal blive en succes.
En anden og rigtig kedelig konsekvens er, at biotekiværksætterne må finde sig et andet land at udfolde deres foretagsomhed i.
”Det behøver ikke være Langtbortistan. Det kræver såmænd bare en kort tur til vores nabolande. Dér er skattelovgivningen på adskillige områder langt mere iværksættervenlig end i Danmark. Det må vi havde gjort noget ved”, siger Hans Schambye.
Løsningen ligger lige for
Som det er nu, tilskyndes sælger og køber til at minimere skadesvirkningerne af fantomskatten mest muligt.
”Det kan ikke være rigtigt, at sælger og køber må kaste sig ud i kreative påhit for at undslippe denne urimelige fantomskat,” siger Hans Schambye.
Løsningen turde ligge lige for. Den er, at sælger bliver beskattet af milepælsbetalinger løbende i takt med at de modtages fra køber. Her kan man samtidig skele til de nuværende regler for beskatning af goodwill, og hvor der trods alt er præcedens for en vis fornuft i beskatningen. Det ser ud til, at der er politisk bevægelse i spørgsmålet, men intet er sikkert.
”Vi er positive over for alle løsningsforslag, som i øvrigt vil være provenuneutral for statskassen, siger Hans Schambye.
”Det mest groteske er næsten, at hvis milepælsbetalingerne ikke kommer til udbetaling, så får sælger et skattefradrag, som kan modregnes i fremtidig kapitalindkomstskat. Men hvis man aldrig igen får en kapitalindkomst, så går man i graven med et uudnyttet fradrag. Staten beholder således for meget betalt skat,” slutter Hans Schambye.
