Danmark skal styrke sin position i den globale vandsektor

Når Mads Helleberg Dorff til efteråret træder tilbage som chef for DI Vand, markerer det afslutningen på en periode, hvor han har haft et klart mål: at samle hele den danske vandsektor og sikre, at Danmark fastholder – og udbygger – sin rolle som en international nøglespiller på området.

”Vi står midt i en global udfordring. Klimaforandringer, befolkningstilvækst, urbanisering og stigende vandforbrug i både energi- og industrisektoren betyder, at adgangen til rent vand er under pres som aldrig før. Allerede i dag er halvdelen af verdens befolkning udfordret – og behovet for udrulle nye løsninger har aldrig været større. Det gælder også, når det handler om at ruste danske byer og hjem til at modstå ekstrem regn og oversvømmelser”, siger Mads Helleberg Dorff. Han tilføjer, at det på spildevandsområdet desværre heller ser godt ud. 80 pct. af verdens spildevand udledes urenset til skade for både miljø og klima. Der skal altså ske noget, der øger opmærksomheden på globale og nationale vandudfordringer og muligheder.

En unik konstruktion
DI Vand er en unik konstruktion i dansk sammenhæng. Organisationen samler forsyningsselskaber, rådgivere, producenter af vandteknologi og andre aktører i én fælles platform. Formålet er at skabe politisk gennemslagskraft og sikre, at hele sektoren kan arbejde mod fælles mål.

”Vi har kunnet bygge bro på tværs af aktører med interesse for sektoren og fungere som et samlet talerør. Det har givet os styrken til at løfte dagsordener, som ingen enkeltaktør kunne løfte alene,” siger Mads Helleberg Dorff. Denne koordination har blandt andet ført til, at vand er kommet højere op på både den danske, europæiske og internationale dagsorden. Han peger på, at sektoren i hans tid har opnået en national eksportstrategi for vand, en ny Afrika-strategi med over en milliard kroner afsat til området og en strategi fra EU-Kommissionen, der for første gang nogensinde behandler vand som et højt prioriteret politisk emne i Europa.

Fyrtårne, regulering og eksport i fokus
Ud over strategierne er EU’s krav til sektoren blevet skærpet. Nye og reviderede direktiver stiller højere mål for både drikkevand og spildevand, hvilket tvinger medlemslandene til at hæve ambitionsniveauet.

”Vi har fået etableret et erhvervsfyrtårn i det østjyske, der handler om vand,” siger Mads Helleberg Dorff. Fyrtårnet fungerer som en innovations- og udviklingshub, der skal understøtte erhvervslivets arbejde med alt fra grundvandsbeskyttelse til avancerede renseteknologier. Derudover står sektoren stærkt forenet om at få EU’s innovationsindsats på vandområdet til Århus.

En anden mærkesag har været den økonomiske regulering af sektoren. ”Vi har presset på for at få en pause i reguleringen, så vi kan genbesøge, om den nuværende model er den rigtige. Regulering skal hjælpe med at løse problemer – ikke stå i vejen for udvikling,” siger han. Mads Helleberg Dorff understreger, at Danmark har stærke kort på hånden. Vi ligger højt på patenter, eksport og videnskabelige publikationer per indbygger, og verden kigger allerede mod Danmark for løsninger.

”Det giver os både et ansvar og en mulighed. Vi kan understøtte danske arbejdspladser og velfærd, samtidig med at vi hjælper med at løse globale problemer,” siger han.

Ifølge ham er USA og EU blandt de vigtigste markeder for avancerede løsninger, mens udviklingslandene efterspørger enklere, skalerbare teknologier. ”I USA alene anslår analyser, at der er et årligt og stigende efterslæb på omkring 600 milliarder kroner i investeringer i drikkevands- og spildevandsinfrastruktur – og intet tyder på, at det hul lukkes hurtigt,” siger han.

Et pres, der vokser – også i Danmark
Selv om Danmark traditionelt har været et foregangsland, er der stigende udfordringer herhjemme. Forurening fra pesticider ogPFAS presser kvaliteten af drikkevandet.

”Vi har i mange år haft en kultur, hvor vi ikke renser drikkevandet. Men vi er nødt til at overveje det nu. Selv om vi beskytter grundvandet bedre i dag, går der 50 år, før det for alvor slår igennem. Vi drikker stadig vand, der er påvirket af fortidens forureninger,” siger han. Derudover ser vi mere ekstrem nedbør, som i høj grad presser vores byer og kalder på investeringer i klimatilpasning. På spildevandssiden står vi over for EU’s krav om et fjerde rensetrin, der skal kunne fjerne medicinrester og kemikalier – et område, hvor andre lande som Schweiz og Tyskland er længere fremme. Mads Helleberg Dorff advarer om, at Danmark risikerer at miste sin førerposition.

”Antallet af patenter falder, eksporten stagnerer, og andre lande investerer massivt i at udvikle deres egne løsninger. Vi har brug for en national strategi, der binder forskning, innovation, eksport og udviklingspolitik sammen. Kun ved at tænke hele værdikæden – fra laboratoriet til de internationale markeder – kan vi bevare vores styrkeposition,” siger han. Han ser også store muligheder i at bruge kunstig intelligens og dataanalyse i sektoren. ”Vi indsamler enorme mængder data fra hele landet. Hvis vi kan bearbejde dem klogt, kan vi opdage lækager hurtigere, optimere rensningen og udvikle løsninger, der er skræddersyet til lokale forhold,” siger han.

Når hanen åbnes
Når Mads Helleberg Dorff selv åbner for vandhanen derhjemme, bliver han mindet om hvor privilegerede vi er i Danmark det er i en global sammenhæng.

”Vi har et system, hvor vandet både kommer rent ud og forsvinder igen på en ordentlig måde. Det skal vi værne om. Men vi må ikke tage det for givet – og vi skal være villige til at handle, hvis vi vil sikre det for fremtidige generationer,” siger han.

”Derfor er jeg stolt af vores resultater på tværs af politik, eksport og regulering. Derudover håber jeg at have sat gang i en politisk lavine, som vil ende med en national strategi på vandområdet. Det være et stærkt og afgørende fingeraftryk på sektoren.” slutter den afgående chef for DI Vand, Mads Helleberg Dorff.