Leon Halbye var 18 år og på sabbatår, da han flyttede til Danmark. Med en dansk mor og en fransk far ønskede han at lære den danske side af familien og kulturen bedre at kende.
Som mange andre unge prøvede han forskellige jobs, inden han fik arbejde i en vinduespudservirksomhed i København. Efter få måneder begyndte han at overveje, om han skulle prøve kræfter med det selv.
“Jeg tænkte, at det kunne være en god erfaring at starte noget op. Det ville give mig ansvar, lære mig en masse og samtidig være en god historie til min ansøgning til CBS. Det skulle egentlig bare være et lille projekt,” fortæller Leon Halbye.
Projektet voksede dog hurtigere end forventet. Kunderne begyndte hurtigt at spørge, om han også kunne hjælpe med rengøring, maling eller andre praktiske opgaver. I stedet for at begrænse sig til én ydelse forsøgte han at finde løsninger på de behov, kunderne kom med.
Fem år senere står han i spidsen for French Touch – en servicevirksomhed med mere end 50 medarbejdere fordelt på Facility Services og Entreprise.
Stribede trøjer og fransk kultur
Navnet French Touch kom ikke tilfældigt. For Leon handlede det om at skabe noget, der skilte sig ud, samtidig med at virksomheden afspejlede hans franske baggrund.
“French Touch handler for mig om relationer, service og stolthed i det arbejde, man leverer. Jeg ville gerne bygge noget, der afspejlede den del af mig selv.”
En af de første kunder, Leon fik, var Mads Nørgaard.
“Jeg vidste bare, at han havde nogle butikker. Jeg spurgte ham, hvad de hed, og han sagde Mads Nørgaard. Jeg svarede ærligt, at jeg aldrig havde hørt om det.”
Under en samtale om French Touch og virksomhedens identitet kom idéen om de stribede trøjer på banen.
“Mads lyttede til idéen og sagde ret direkte: ‘Jeg har den trøje, du mangler’.” I dag er de stribede trøjer blevet et af French Touchs mest genkendelige kendetegn og en del af virksomhedens identitet.
Partner frem for leverandør
French Touch har bevidst valgt en tæt og rådgivende tilgang til kunderne.
“Jeg gider ikke bare være en serviceudbyder. Jeg vil være en samarbejdspartner. Selvfølgelig lytter vi til kunden, men vi rådgiver også ærligt. Nogle gange er noget for meget, andre gange for lidt. Det vigtigste er at finde den løsning, der giver mening for kunden.”
Ifølge Leon skaber det stærkere relationer på længere sigt, fordi kunderne oplever en partner, der tænker langsigtet.
Gardiner åbnede en ny forretning
Et af de tydeligste eksempler på virksomhedens tilgang opstod gennem samarbejdet med gardinproducenten Arne Aksel. French Touch udførte vinduespudsning i virksomhedens showroom, da dialogen udviklede sig til også at handle om gardininstallationer.
“Vi startede egentlig med vinduespudsning, men gennem samarbejdet opstod der en mulighed for at hjælpe med noget mere.” I dag samarbejder French Touch med flere producenter, herunder Kirsch Group, og har opbygget en specialiseret installationsafdeling med seks montører.
“Vi er tæt på kunderne. Når man forstår deres udfordringer, ser man også mulighederne for at skabe værdi.”
Frihed under ansvar
Med mere end 50 medarbejdere er udvikling af mennesker blevet en central del af virksomheden. “Jeg tror på, at de fleste mennesker kan langt mere, end de selv tror. Hvis de får de rigtige værktøjer, den rigtige støtte og bliver udfordret på den rigtige måde, kan de udvikle sig enormt meget.”
Virksomheden arbejder med operationelle ledere og driftschefer, som får ansvar for egne områder og kundeporteføljer.
“De mennesker, der er tættest på kunderne og medarbejderne, skal også have mulighed for at træffe beslutningerne. Det gør os hurtigere, mere fleksible og giver et langt større ejerskab.” Den samme filosofi præger ansættelserne.
“Vi kan lære folk rigtig meget. Det vigtigste er, at de har lyst til at lære og tage ansvar.”
Ambitioner for French Touch
Selvom virksomheden fortsætter sin vækst, er ambitionen ikke nødvendigvis at vokse hurtigst muligt.
“Jeg kunne sagtens bruge al min tid på at sælge og hente nye kunder ind. Men hvis organisationen ikke kan følge med, går det ud over kvaliteten. Jeg vil hellere bygge dygtige mennesker op og skabe en virksomhed, der holder på den lange bane.” For Leon handler fremtiden om at udvikle både mennesker og virksomhed. “Det, der driver mig, er at bygge mennesker og teams. Jeg er stolt af at se folk udvikle sig, tage ansvar og vokse i deres roller.”
“For mig føles det næsten som en hobby. Jeg elsker at bygge noget op. Jeg elsker at se mennesker lykkes. Når jeg ser vores medarbejdere ude hos kunderne, bliver jeg stolt. Det giver mig energi hver eneste dag.”
Læs mere på www.frenchtouch.dk
